网带热处理是将金属材料加热到一定的温度，保温一定的时间后，以一定的速率降温到常温或更低，从而达到改善材料组织结构获得性能优异的材料，一般是指对金属材料特别是钢材的处理。
常用的分类方法是以下四种（“四把火”）：正火（在台湾称为正常化）、退火、回火和淬火（淬火和高温回火两个过程通常称为调质）。然而在如德国的西方国家，正火只是退火的一个子类。
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工业生产中，网带热处理可以视为一系列的用来改变材料的物理性质，偶尔也用来改变材料的化学性质冶金工程步骤。网带热处理在冶金学方面有非常普及的应用，但是是陶瓷、玻璃材料的生产过程中也常有网带热处理程序的出现。网带热处理用升高或冷却的方式进行，通常涉及极端的温度，以期改变材料的硬度、韧性等一系列性质。
随着网带热处理技术的进步，网带热处理可以改成透过温度的控制与冷却速率的调整，来改变材料的特性。比如说深冷技术（或称深冷处理），便是将钢材在淬火后冷却到零下七八十度到一百多度的网带热处理技术。
网带热处理是指金属材料在固态下，通过加热、保温和冷却的手段，改变材料表面或内部的化学成分与组织，获得所需性能的一种金属热加工工艺。
网带热处理工艺一般包括加热、保温、冷却三个过程，有时只有加热和冷却两个过程。这些过程互相衔接，不可间断。
加热是网带热处理的重要工序之一。金属网带热处理的加热方法很多，最早是采用木炭和煤作为热源，近而应用液体和气体燃料。电的应用使加热易于控制，且无环境污染。利用这些热源可以直接加热，也可以通过熔融的盐或金属，以至浮动粒子进行间接加热。
金属网带热处理是不改变零件形状、尺寸的加工工艺，通过不同形式的加热、保温及冷却方式改变和提高材料的机械性能以及改进材料的工艺性能。
按目的不同，网带热处理可分为：退火、正火、淬火、回火、调质等。
退火就是将零件加热至临界温度以上，经一定时间随炉缓慢冷却；正火就是将零件加热至临界温度以上，经一定时间保温；淬火就是将零件加热至临界温度以上，经一定时间保温后快速冷却；回火与调质就是回热至回火温度，经一段时间保温后冷却，回火温度分为低温、高温、中温回火。
化学网带热处理常见的就是用碳和氮渗入到刚的表面内，提高表面层硬度，具有耐磨和抗拉强度的性能。
常用的网带热处理方法及其作用：
1.退火（焖火）
说明：退火是将钢件（或钢坯）加热到临界温度以上30～50℃保温一段时间，然后再缓慢地冷下来（一般用炉冷）。
作用：用来消除铸、锻、焊零件的内应力，降低硬度易于切削加工，细化金属晶粒，改善组织，增加韧性。
2.正火（正常化）
说明：正火也是将钢件加热到临界温度以上，保温一段时间，然后用空气冷却，冷却速度比退火为快。
作用：用来处理低碳和中碳结构钢件及渗碳零件，使其组织细化，增加强度与韧性，减少内应力，改善切削性能。
3.淬火
说明：淬火是将钢件加热到临界点以上温度，保温一段时间，然后在水、盐水或油中（个别材料在空气中）急冷下来，使其得到高硬度。
作用：用来提高钢的硬度和强度极限。但淬火时会引起内应力使钢变脆，所以淬火后必须回火。
4.回火
说明：回火是将淬硬的钢件加热到临界点以下的温度，保温一段时间，然后在空气中或油中冷却下来。
作用：用来消除淬火后的脆性和内应力，提高钢的塑性和冲击韧度。
5.调质
说明：淬火后高温回火，称为调质。
作用：用来使钢获得高的韧性和足够的强度。很多重要零件是经过调质处理的。
6.表面淬火
说明：使零件表层有高的硬度和耐磨性，而心部保持原有的强度和韧性的网带热处理方法。
作用：表面淬火常用来处理齿轮等。
7. 渗碳
说明：渗碳分为固体渗碳、液体渗碳、气体渗碳。渗碳的目的是使表面层增碳；渗碳层深度0.4～6mm或大于6mm。硬度在56～65HRC。
作用：增加钢件的耐磨性能、表面硬度、抗拉强度及疲劳极限适用于低碳、中碳（0.40%C）结构钢的中小型零件和大型的重载荷、受冲击、耐磨的零件。
8.碳氮共渗（氰化）
说明：分为固体碳氮共渗、液体碳氮共渗、气体碳氮共渗。使表面增加碳与氮；扩散层深度较浅0.02～3.0mm。硬度高，在薄层0.02～0.04mm 时具有66～70HRC。
作用：增加结构钢、工具钢制件的耐磨性能、表面硬度和疲劳极限，提高刀具切削性能和使用寿命适用于要求硬度高、耐磨的中、小型及薄片的零件和刀具等。
9.渗氮
说明：分为气体渗氮、液体渗氮。表面增氮，渗氮层为0.025～0.8mm，而渗氮时间需40～50多小时，硬度很高（1200HV）、耐磨、抗蚀性能高。
作用：增加钢件的耐磨性能、表面硬度、疲劳极限和抗蚀能力适用于结构钢和铸铁件，如气缸套，气门座，机床主轴，丝杠等耐磨零件，以及在潮湿碱水和燃烧气体介质的环境中工作的零件，如水泵轴、排气门等零件